Wenn Holz und Kalebassen gemeinsam klingen: das Balafon Westafrikas

Das Balafon gehört zur Familie der Xylofone. Seine unterschiedlich langen Holzplatten liegen auf einem Rahmen und werden mit zwei Schlägeln angeschlagen. Unter den Platten hängen ausgehöhlte Kalebassen, die als Resonanzkörper dienen und dem Instrument seinen warmen, lebendig schwingenden Klang verleihen.

Je nach Bauform besitzt ein Balafon unterschiedlich viele Tonplatten. Bei dem von Senufo-Gemeinschaften gespielten Ncegele sind es üblicherweise elf bis einundzwanzig. Die Anordnung der Platten ermöglicht fließende Melodien ebenso wie komplexe rhythmische Muster. ✨

Die Balafon-Tradition verbindet Musik mit sorgfältigem Instrumentenbau: Auswahl und Bearbeitung des Holzes, Abstimmung der Klangplatten und Spieltechniken werden von erfahrenen Musikerinnen und Musikern an die nächste Generation weitergegeben.

Seit 2012 gehören die mit dem Balafon verbundenen kulturellen Ausdrucksformen der Senufo-Gemeinschaften in Mali, Burkina Faso und Côte d’Ivoire zum immateriellen Kulturerbe der UNESCO.

Quelle: UNESCO – Cultural practices and expressions linked to the balafon