Benin

Benins Kultur ist von zahlreichen westafrikanischen Gesellschaften geprägt, darunter Fon, Yoruba, Bariba, Dendi, Adja und Somba. Französisch ist Amtssprache, während Fon, Yoruba und viele weitere Sprachen den Alltag bestimmen. Vodun hat im Süden Benins historische Wurzeln und besteht neben Christentum und Islam; viele Menschen verbinden Elemente verschiedener religiöser Systeme. Königtümer wie Abomey, transsaharische und atlantische Handelsbeziehungen sowie die Geschichte des Sklavenhandels gehören zum kulturellen Gedächtnis. Großfamilien, Märkte, Berufsgruppen und lokale Autoritäten strukturieren vielerorts das soziale Leben.

Vodun ist nicht nur Religion, sondern umfasst Musik, Tanz, Heilwissen, Initiation, Kunst und Beziehungen zu Gottheiten und Ahnen. Masken- und Gelede-Traditionen der Yoruba-Nago würdigen weibliche spirituelle Macht und gesellschaftliche Balance. Die Applikationsstoffe von Abomey erzählen mit farbigen Symbolen historische Ereignisse; Bronze, Holzskulptur und zeitgenössische Kunst sind ebenfalls bedeutend. Mais, Yams, Maniok, Bohnen, Fisch und scharfe Soßen bilden die kulinarische Grundlage, häufig ergänzt durch Erdnüsse oder Palmöl. Der nationale Vodun-Tag, regionale Feste, muslimische und christliche Feiertage sowie königliche Zeremonien bringen unterschiedliche Gemeinschaften zusammen. In Städten wie Cotonou verbinden Musiker traditionelle Rhythmen mit Afrobeat, Jazz und elektronischen Formen.